Warnungen zur Luftqualität und zur Gesundheit von Kindern: Was Eltern wissen sollten

Es sieht ziemlich apokalyptisch aus. Hier finden Sie alles, was Sie als Eltern über den Luftqualitätsindex (AQI) wissen sollten.

Während Kanada darum kämpft, Waldbrände auf einer Fläche von rund 9 Millionen Hektar unter Kontrolle zu bringen, hat sein südlicher Nachbar, die Vereinigten Staaten, mit einer schlechten Luftqualität zu kämpfen. Während Kalifornien und der westlichste Teil des Landes etwas mehr an den Umgang mit Waldbrandrauch und schlechter Luftqualität gewöhnt sind, sind die Menschen an der Ostküste und im Mittleren Westen mit einer ungewohnten – und beunruhigenden – Situation konfrontiert. Und wenn Sie Eltern sind, fragen Sie sich wahrscheinlich, ob es für Ihre Kinder jetzt überhaupt sicher ist, draußen zu sein.

Je nachdem, wo Sie leben, könnte es dort draußen geradezu apokalyptisch aussehen. Sind Sie immer noch in der Lage, die Wärme und all die lustigen Sommeraktivitäten zu genießen, die Ihre Kinder dieses Jahr unternehmen möchten? Sollten Sie die Masken aus der COVID-Ära herausholen? Was sollten Sie tun, wenn Sie sich krank fühlen?

Warnungen vor schlechter Luftqualität gibt es aus gutem Grund, und Menschen mit Asthma oder schweren Allergien wissen bereits, wie hilfreich sie sein können. Jetzt, da die Sonne über der Hälfte der USA Barbie-Rosa erstrahlt, scheint es für den Rest von uns der richtige Zeitpunkt zu sein, sich mit der Bedeutung der Warnungen vertraut zu machen.

Luftqualitätsberichte werden seit Jahrzehnten von verschiedenen Wissenschafts- und Umweltbehörden im ganzen Land veröffentlicht. Selbst wenn Sie in einer kleinen Stadt leben, gibt es in Ihrem Landkreis oder Ihrer Region höchstwahrscheinlich eine Luftqualitätsbehörde, die die Luft überwacht und die Bewohner auf Bedenken aufmerksam macht.

Normalerweise werden die meisten Luftqualitätswarnungen von der Bevölkerung ignoriert. Die Warnungen warnen die Leute oft, wenn die Pollen- oder Ambrosia-Anzahl besonders hoch ist, sodass Allergiker das Ausgehen vermeiden können. Und in größeren Städten machen sie die Bewohner häufig auf Smogwarnungen aufmerksam. Smog gibt es immer, aber wenn das Wetter genau richtig (oder falsch) ist, kann er dazu führen, dass der Smog tiefer und dicker in der Luft hängt, was zu Atemproblemen führen kann.

Die aktuellen Luftqualitätsberichte drehen sich um die Waldbrände in Kanada. Laut Luftqualitätsindex liegt der Normalwert bei 50, aber Brooklyn, NY, erreichte diese Woche einen satten AQI von 413. Auch wenn Sie normalerweise nicht von Allergenen oder Smog betroffen sind, unterscheidet sich die aktuelle Atmosphäre in unserer Luft erheblich. Bis nach Ohio im Westen stuft die Environmental Protection Agency die Luftqualität zwischen „ungesund für empfindliche Gruppen“ und „ungesund“ ein. In New York ist es so schlimm, dass der Staat bis zu 1 Million kostenlose N95-Masken für alle anbot, die nicht zu Hause bleiben und die Luft meiden konnten.

Schlechte Nachrichten. Jennifer Gray, eine CNN-Meteorologin, sagte gegenüber CNN: „In Kanada ist die Feuersaison noch am Anfang und es ist gerade explodiert. Während einige Tage vielleicht besser sind als andere, könnte dies ein Problem sein, über das wir langfristig sprechen.“

Es wird schlimmer. Auch wenn diese besondere Serie von Bränden bis weit in den Sommer andauern kann und uns die ganze Saison über husten lässt, ist das erst der Anfang. Laut einem Bericht der Vereinten Nationen vom letzten Jahr sollten wir alle „lernen, mit dem Feuer zu leben“. Aufgrund des Klimawandels wird die Zahl extremer Waldbrände bis 2050 um 30 % zunehmen.

Klar, es ist scheiße, aber du solltest versuchen, drinnen zu bleiben. Um die besten und genauesten Ratschläge für Ihre Familie an Ihrem aktuellen Standort zu erhalten, prüfen Sie immer das Wetter oder die Website der örtlichen Umweltbehörde.

Aber... Sie haben für den Schwimmunterricht oder das Fußballcamp bezahlt. Was ist mit diesen außerschulischen Aktivitäten im Freien? Viele Schulen und Camps in der östlichen Hälfte der USA werden bereits abgesagt oder nach drinnen verlegt. Einige Bundesstaaten und Landkreise schließen sogar lokale Parks, um Menschen davon abzuhalten, sich draußen aufzuhalten. Es ist schwer, den „Verlust“ des Geldes zu verdauen, das wir in die Sommeraktivitäten unserer Kinder stecken, aber ihre Sicherheit hat für Sie oberste Priorität, oder?

Ja! Haben Sie auf dem Höhepunkt von COVID einen dieser teuren Turmluftreiniger gekauft und jetzt steht er nur noch in der Ecke und sammelt Staub? Schalten Sie diesen Trottel ein. (Natürlich nachdem Sie den Staub abgewischt haben.) Während Luftreiniger natürlich keine Giftstoffe entfernen können, die Sie bereits in Ihren Körper eingeatmet haben, können sie die Luft in Ihrem Zuhause reinigen. Denn seien wir ehrlich: Unsere Häuser sind nicht luftdicht – sie sind nur etwas sicherer als draußen.

Es wird außerdem empfohlen, die Fenster geschlossen zu halten und die Klimaanlage laufen zu lassen. Und wenn Sie in letzter Zeit keinen neuen HVAC-Filter eingebaut haben, ist jetzt definitiv der richtige Zeitpunkt dafür. Wenn möglich, stellen Sie Ihre Klimaanlagen auf „Umluft“ ein, sodass Sie Ihre bereits gereinigte Luft nutzen, anstatt neue, verunreinigte Luft einzuführen.

Das werden sie, mit einer Einschränkung. Während diese Stoff- und OP-Masken gut genug funktionierten, um den Schleimflug bei COVID zu verhindern, benötigen Sie die robusten N95-Masken zum Schutz vor schlechter Luftqualität. Diesmal geht es um die tatsächliche Luft und nicht nur um „Sprühnebel“ beim Husten oder Niesen.

Experten empfehlen das Tragen einer N95-Maske oder besser über Mund und Nase, wenn Sie während der Warnung vor schlechter Luftqualität das Haus verlassen.

Bevor Sie durch einen Rauch- und Smogfilter direkt in die neonorangefarbene Sonne blickten oder Bilder eines unheimlich vertrauten, rauchgefüllten Manhattans sahen, behandelten Sie den dunstigen Himmel in Ihrer Gegend wie einen weiteren Tag in der Stadt. Du bist nicht allein. Hier sind ein paar Anzeichen, auf die Sie achten sollten und die darauf hindeuten könnten, dass Sie von der jüngsten schlechten Luftqualität betroffen sind:

Schwerwiegendere Symptome:

In den meisten Fällen reicht die Verwendung von Allergiemedikamenten, Halspastillen und/oder Augentropfen aus, um die Auswirkungen einer kurzen Exposition gegenüber schädlicher Luft abzuwehren. Wenn Sie jedoch pfeifen oder Schwierigkeiten beim Atmen haben, sollten Sie sich an ein Krankenhaus wenden, wo Ihnen fachmännisch bei Ihren Symptomen geholfen werden kann.

Ja. Definitiv. Kaiser Permanente sagt, dass die Medikamente, die Sie bereits gegen Allergien, Asthma und COPD verwenden, Ihre erste Verteidigungslinie gegen Waldbrandreize sind. Nehmen Sie Ihre Rezepte wie angegeben ein und verwenden Sie bei Bedarf Ihre Notfallinhalatoren. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt, wenn er Ihnen keine Linderung verschafft.