Das Verbot von Shiesty-Skimasken auf SEPTA wird die Kriminalität nicht reduzieren

Die jüngste Richtlinie des Verkehrsunternehmens, die „Shiesty“, eine Art Skimaske, die hauptsächlich von schwarzen Teenagern getragen wird, zu verbieten, ist nur ein weiterer performativer Anti-Kriminalitäts-Stunt, der nichts ändern wird.

Ein Schild mit dem Verbot von Skimasken an einem Laden in der Chestnut Street. / Foto von Laura Swartz

Die Dinge sind hier so verzweifelt geworden, dass Menschen und Organisationen die „Tu etwas, tu alles“-Phase der Waffengewaltkrise in Philly erreicht haben. Die Stadt hat zuvor Millionen von Dollar in Programme zur Bekämpfung von Waffengewalt gesteckt – und die Wirksamkeit dieser Ausgaben ist eine offene Frage. Jetzt treffen große Institutionen selbst fragwürdige Entscheidungen.

Letzte Woche kündigte die SEPTA-Polizei ein Verbot für Fahrer mit Skimasken an, nachdem ein Verdächtiger, der eine Skimaske trug, in einem ihrer Busse in Germantown einen 15-jährigen Schüler tödlich erschossen hatte.

„Diese Gesichtsmasken sind auf SEPTA-Gelände verboten“, sagte Charles Lawson, Chef der SEPTA Transit Police, letzten Donnerstag auf einer Pressekonferenz. „Wenn Sie in Ihrem Hemd auf das SEPTA-Gelände kommen, werden Sie von der Polizei angegriffen. Ich möchte also, dass Sie darüber nachdenken.“

Die neue Politik der SEPTA ist nicht nur ein reaktiver Versuch, der Kriminalität entgegenzutreten; Es ist ein veralteter Anti-Schwarz-Stunt, der die Hip-Hop-Kultur zum Sündenbock macht.

Eine kurze Geschichte: Der jüngste Anstieg schwarzer Jugendlicher, die Skimasken tragen, begann während der Pandemie. Ein Rapper aus Memphis namens Pooh Shiesty trug eines für seine Musikvideos, bevor er schließlich in Florida wegen Waffenbesitzes inhaftiert wurde. Die Masken erfreuten sich bald großer Beliebtheit in der New Yorker „Drill“-Rap-Musikszene, und die Leute nannten die Skimaske „Shiesty“. New Yorks Bürgermeister Eric Adams brachte dies mit einem Anstieg der Kriminalität in Verbindung, erklärte Drill-Rap den Krieg und beschämte Social-Media-Plattformen, weil sie „Musik, Zurschaustellung von Waffen und Gewalt“ erlaubten.

Eine ähnliche Rhetorik hielt Einzug in unsere Bürgermeisterwahl, als Kandidaten und Gemeindemitglieder ebenfalls begannen, Masken und Gewaltverbrechen miteinander zu vermischen. Einige Politiker in der Region haben argumentiert, dass der Stadtrat die Shiesty verbieten sollte, weil „wir sehen, wie junge Männer Gewaltverbrechen begehen, während sie diese Masken tragen.“ Während des Wahlkampfs schlug der ehemalige demokratische Bürgermeisterkandidat Amen Brown vor, ein stadtweites Verbot von Skimasken durchzusetzen, und erklärte der Presse damals, dass „es nicht in Ordnung ist, wenn drei, vier oder fünf Personen mit Skimasken herumfahren.“ Gesetzestreue Bürger haben das Gefühl, das nächste Opfer zu sein.“

Und darin liegt das Problem: Bei diesem Verbot von Skimasken geht es um Seriositätspolitik. Es handelt sich um einen Versuch, das Verhalten der schwarzen Jugendlichen, die sie tragen, zu überwachen, und nicht um die Anwendung empirischer Daten, um alternative Lösungen zu finden. Natürlich könnte man argumentieren, dass ein Verbot solcher Masken die Fähigkeit eines Kriminellen, sein Gesicht zu verdecken, einschränken könnte. Aber in einer Welt, in der Menschen aufgrund von COVID immer noch Gesichtsmasken tragen und andere aus religiösen Gründen ihre Gesichter bedecken, kann der Hang sehr schnell sehr rutschig werden.

Das kommt mir nur allzu bekannt vor.

Ich bin schwarz aufgewachsen und habe städtische öffentliche Schulen besucht. Das bedeutete, dass ich regelmäßig stereotypisiert wurde. Während meiner gesamten Grund-, Mittel- und Oberschulzeit traf ich auf dem gesamten Campus auf Verbote, Cargohosen, Bandanas, Hoodies, Ohrringe, Halsketten und jede Art von schlaffen Hosen von Dickies zu tragen. Die Begründung? Der größte Teil dieser Kleidung stand angeblich im Zusammenhang mit – sagen Sie es mal – Bandenaktivitäten. Nach meinem Abschluss an der Penn stieß ich in Gayborhood-Bars auf rassistisch motivierte Kleidervorschriften, die Timberland-Stiefel und Adidas-Trainingshosen verboten.

Die Geschichte beweist, dass solche Aktionen mehr schaden als nützen. Die Kleiderordnung in der Schule überschreitet zu oft eine Grenze und verletzt die Bürgerrechte des Einzelnen. Es hat sich gezeigt, dass die Kriminalisierung von Hip-Hop-Musik und -Kultur die Kriminalität nicht verringert. Und die Städte, denen es gelingt, solche Verordnungen zu erlassen – ich denke an die verschiedenen Verbote für schlaffe Hosen in Teilen Floridas –, stehen vor anhaltenden Rechtsstreitigkeiten.

Ich sage den städtischen Institutionen Folgendes: Wenn Sie die Schüchternheit verbieten wollen, weil Sie sich mit schwarzen Kindern in der Öffentlichkeit, deren Gesichter bedeckt sind, unwohl fühlen, sagen Sie es einfach. Aber stehen Sie der impliziten Voreingenommenheit, der Doppelmoral und dem Rassismus gegenüber, die diese Haltung signalisiert. Trotz eines Anstiegs von Hassverbrechen, die von rechtsextremen Gruppen angeheizt werden, habe ich noch kein einziges Verbot dieser spaltenden roten MAGA-Hüte gesehen, die größtenteils von weißen Männern getragen werden. In beiden Fällen wird ein performatives Modeverbot nicht die größeren Probleme hinter Kriminalität und weißer Vorherrschaft lösen, die über die Kleidung hinausgehen.

Im Jahr 2000 verabschiedete der Stadtrat eine Verordnung zum Verbot von Gesichtsbedeckungen während des Republikanischen Nationalkonvents, der in diesem Jahr hier stattfand. Das Grundprinzip? Um zu verhindern, dass bekannte Hassgruppen wie der Ku-Klux-Klan eine andere Person „einschüchtern oder bedrohen“ oder ihre Identität „verheimlichen“ können, wenn sie versuchen, Bewohnern Schaden zuzufügen. Das Verbot von Hoods trug nicht mehr dazu bei, die Vorherrschaft der Weißen einzudämmen, als das Verbot von Shiestys Willen, die Kriminalität zu reduzieren.

Der Gedanke, dass die Stadtoberhäupter 23 Jahre später darüber nachdenken würden, einen beliebten Hip-Hop-Modetrend zu verbieten – einen Trend, der ganz sicher aus der Mode kommen wird, genau wie Retro-Trikots, extrem weite Kleidung, schlaffe und platinfarbene Mundschutzgitter –, beweist, dass wir nichts gelernt haben. An diesem Punkt sollte sich jeder beruhigen, recherchieren – und dann mit Lösungen an den Tisch zurückkehren, die tatsächlich funktionieren, denn das ist es nicht.

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