Für Miguel Cabrera ging es in Detroit um mehr als nur Baseball

Miguel Cabrera wärmt sich vor einem Schlag in einem Spiel im Comerica Park im Jahr 2017 auf. Daniel Mears, The Detroit News

Der kleine Junge aus dem Barrio Le Pedrera in Maracay, Venezuela, der jeden Tag aus der Schule direkt auf die Sandballplätze rannte, der mit 10 Jahren mit dem hölzernen Softballschläger seiner Mutter weiche Baseballbälle 300 Fuß weit schlug , derjenige, dessen Talent so offensichtlich und so außergewöhnlich war, dass seine Eltern ihre eigene Karriere zurückstellten, um seine Träume, Baseball in den Las Grandes Ligas zu spielen, zu unterstützen und zu betreuen – dieser Junge ist immer noch sehr in Miguel Cabrera verankert.

Es manifestiert sich in der unbändigen, kindlichen Freude, die er jeden Tag aufs Baseballstadion bringt, selbst im Alter von 40 Jahren und in der letzten Saison seiner 21-jährigen, von der Hall of Fame garantierten Karriere. Es manifestiert sich auch in seinem Leben abseits des Baseballs, insbesondere in seinen unermüdlichen philanthropischen Bemühungen.

Cabrera hat nie die Opfer vergessen, die seine Eltern – Gregoria und Jose Miguel – für ihn gebracht haben. Er hat es sich zur Aufgabe gemacht, dasselbe für andere zu tun – in Venezuela, in Miami, wo er in der Nebensaison lebt, und in Michigan.

„Ich komme nicht nur hierher, um Baseball zu spielen“, sagte Cabrera. „Ich möchte Teil dieser Gemeinschaft sein. Ich möchte Teil der Detroit-Familie sein. Wenn sie mich also bitten, etwas für die Stadt zu tun, bin ich offen dafür. Das ist etwas, was wir gerne tun. Das ist nicht so.“ Jemand drängt mich dazu. Es ist etwas, bei dem ich mich wohl fühle.

„Es geht darum, den Menschen etwas zurückzugeben.“

So stolz er auch auf seine Erfolge auf dem Feld ist – die Triple Crown 2012, die beiden MVP-Auszeichnungen, die vier Schlagtitel, die 12 All-Star-Spiele –, nehmen die zahlreichen Nominierungen, die er für den Roberto Clemente Award im Baseball erhielt, einen besonderen Platz in seinem Leben ein Herz.

„Aber ich mache das nicht für eine Auszeichnung“, sagte Cabrera. „Ich mache es, weil ich es tun will. Die Leute sagen: ‚Oh, es ist schön, dass du das tust.‘ Aber es ist nichts für mich. Ich möchte etwas für (die Gemeinschaft) tun. Deshalb mache ich es.“

Der Clemente Award würdigt den Spieler, der das Spiel durch Charakter, Engagement in der Gemeinschaft, Philanthropie und positive Beiträge auf und neben dem Spielfeld am besten repräsentiert.

„Daran ist meine ganze Familie beteiligt, nicht nur ich“, sagte er. „Ich habe viele Leute hinter mir, die einen Großteil der Arbeit erledigen. Sie haben das mehr verdient als ich.“

Über die Miguel Cabrera Foundation, die er vor 12 Jahren mit seiner Frau Rosangel gründete, stellt er College-Stipendien für Venezolaner bereit, die an Universitäten im Ausland gestrandet sind, sowie für College-Studenten der ersten Generation in Michigan und Südflorida.

Durch seine Stiftung hat Cabrera auch zur Wiederbelebung des Baseballfeldes im Stadtteil Clark Park in Detroit beigetragen und Zuschüsse im In- und Ausland bereitgestellt, darunter Stipendien für die Miracle League of Michigan.

„Wenn man ein Leben verändern kann, auch nur ein Leben, wird das in Zukunft helfen“, sagte Cabrera. „Wir gehen raus und spielen Baseball und versuchen, Spiele zu gewinnen, aber das ist noch nicht alles. Wir wollen Teil der Gemeinschaft sein und versuchen, so vielen Menschen wie möglich zu helfen und das Leben von jemandem zu verändern.“ "

Gouverneurin Gretchen Whitmer nutzte Cabreras Altruismus und Gemeinschaftsgeist während der Pandemie, um landesweit für die Verbreitung von COVID-19-Impfstoffen zu sorgen. Er fungierte als Co-Vorsitzender der Protect Michigan Commission und zeichnete öffentliche Bekanntmachungen auf Spanisch und Englisch auf.

Darüber hinaus spendete Cabrera in Zusammenarbeit mit seiner Stiftung und der Tigers Foundation 250.000 US-Dollar, um Kindern und Familien in Detroit zu helfen. Die Spende trug dazu bei, Mahlzeiten für Kinder, Technologie für Studenten, Tagesbetreuung für Familien und hochwertige Gesichtsmasken für Detroiter durch Zuschüsse an den Detroit Public Schools Community District, die Detroit Public Schools Foundation, die Boys and Girls Clubs of Southeastern Michigan und die Detroit Police Athletic League bereitzustellen und brillantes Detroit.

„Ich möchte nicht, dass die Leute mir Anerkennung für etwas geben, das ich aus tiefstem Herzen tue“, sagte Cabrera. „Niemand drängt mich dazu. Es ist etwas, was ich tun möchte, etwas, das wir gerne tun. Ich sage immer Gott sei Dank, weil er mir die Möglichkeit gegeben hat, dies zu tun, Menschen zu helfen. Es ist schön.“

Seit 16 Jahren leben Cabrera und seine Familie im Sommer in Michigan und in der Nebensaison in Miami. Und wie es sich anhört, könnte die Staatsbürgerschaft des Schneevogels bestehen bleiben, nachdem er seine Stacheln an den Nagel gehängt hat.

„Es wird schwer sein, nicht im Baseball zu bleiben“, sagte er. „Ich möchte in der Organisation bleiben. Ich möchte diesen jungen Leuten helfen, allen meinen Teamkollegen hier helfen. Ich hoffe, wir können einen Weg finden, in die Playoffs zurückzukehren und zur World Series zu gehen. Ich würde gerne dabei sein.“ das hier."

In fünf Jahren wird Cabrera mit ziemlicher Sicherheit Detroit und die Tigers vertreten, wenn er voraussichtlich in die Baseball Hall of Fame in Cooperstown aufgenommen wird. Er wird neben Hank Aaron und Willie Mays der einzige Spieler in der Geschichte des Spiels sein, der 500 Homeruns, 3.000 Hits und einen Schlagdurchschnitt von .300 auf Lebenszeit erreicht hat.

Auf den Ziegelsteinen im Comerica Park gibt es bereits einen Platz für sein Trikot Nr. 24, wo er sich dem Pantheon der Tigers-Größen Ty Cobb, Hank Greenberg, Charlie Gehringer, Hal Newhouser, Al Kaline, Willie Horton, Sparky Anderson und Jack Morris anschließen wird , Alan Trammell und Lou Whitaker.

„Detroit ist meine Familie“, sagte Cabrera. „Ich möchte dir danken, Detroit. Danke, dass du mir deine Arme geöffnet hast und mir das Gefühl gegeben hast, hier zu Hause zu sein. Ich weiß das zu schätzen. Ich bin wirklich froh, dass sie das für mich getan haben.“

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Twitter: @cmccosky

Alter:40

Beruf:Baseballspieler der Major League

Familie: Ehefrau Rosangel, Sohn Christopher, Töchter Isabella und Rosangel. Vater Jose Miguel, Mutter Dona Gregoria (geb.: Torres)

Warum geehrt:Für seine Hall-of-Fame-würdige 21-jährige Spielerkarriere, 16 davon in Detroit, und für seine unermüdlichen philanthropischen Dienste in Michigan, in Südflorida und in seinem Heimatland Venezuela